人们为什么要把氯加入饮用水？

    今天是化学考试。其中有这么一道题让我十分困惑：Why do people add Chlorine in drinking water? 这道题的基本意思就是：人们为什么要把氯加入饮用水？

人们为什么要把氯加入饮用水？

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加过氯的水能喝吗？

    我对这道题的第一个疑问就是，加过氯的水能喝吗？基于我对这种元素的基本了解，氯是有毒性的。气态氯作为化学武器在一战中可是引起几万士兵伤亡的罪魁祸首。氯怎么能加入饮用水呢？

    上网搜了搜，上世纪八十年代发表了一个关于氯对人体健康的影响的一个实验。该实验直接用氯处理的水进行的动物实验和人体实验，都显示了很高的安全性。每公斤体重0.34毫克氯的剂量下，也没有观察到任何不良反应。这个剂量是试验中使用的的最高剂量，所以不清楚到底要高到什么剂量才会出现不良反应。不过，它已经大大高于饮用水中加入的氯了。

    上图：只要氯加的不多，就对人体无害。

    但这并不说明氯就对人体无害。氯在进入人体后会产生大量的次氯酸（Cl₂ + H₂O --> HCl + HClO），也就是hypochlorous acid，使组织受到强烈的氧化。盐酸刺激黏膜发生炎性肿胀，使呼吸道黏膜浮肿，大量分泌黏液，造成呼吸困难，所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈的咳嗽。症状重时，会发生肺水肿，使循环作用困难而致死亡。

    最近从新加坡眼看了一篇文章：罕见！新加坡5岁女孩游泳后全身红肿，刺痛无比……。如题，这位小女孩在游完泳后身上起了许多形状、大小不一的小包，看上去就像蚊虫叮咬一样，从上半身一直延伸到大腿部位，十分骇人。

    这么恐怖的症状，是什么引起的呢？没错，就是氯。

    看完之后感觉有点后怕。幸好小女孩没有喝含有氯的水。从描述的症状来看，她的皮肤还是受到了反应后盐酸的刺激，但幸好肿胀的不是喉咙而是身体的皮肤，不然结果就会是致命的。

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人们为什么要把氯加入饮用水呢？

    简单答案：杀菌。

    同样，细菌也是受到次氯酸的影响（不清楚细菌会不会受到盐酸影响，但是细菌一定不会因为喉咙肿胀而死）。次氯酸由于体积小，电荷中性，易于穿过细胞壁，又是一种强氧化剂，能损害细胞膜，（让蛋白质和 Nucleus 掉出来。说起来也挺残忍的）所以能使细菌死亡。

    总而言之，往水里加氯，分量一定不能太多，不然不要说饮用，即使是游泳池水也会给人们带来巨大的伤害。但只要加得不多，就对人体无害。

    化学考试 - 正确答案 - “杀菌”。